Учёные Кубы борются за сохранение древнего вида рыбы, пережившего эпоху динозавров

В заповедных водах болота Сапата — крупнейшего нетронутого водно-болотного угодья в Карибском регионе — развернулась масштабная инициатива по спасению кубинской щуки (Atractosteus tristoechus), одного из древнейших видов рыб на планете. По данным телеканала Nova TV, на которые ссылается агентство Reuters, популяция этого биологического реликта оказалась под угрозой исчезновения, несмотря на то что вид существует уже 140–150 миллионов лет.

«Это настоящая жемчужина среди кубинских рыб», — отметил биолог национального парка Андрес Уртадо. «Эти организмы пережили эпоху динозавров, но сегодня впервые оказались в критической опасности».

Основными причинами сокращения численности кубинской щуки специалисты называют многовековую антропогенную нагрузку, разрушение естественной среды обитания, а также появление в 1999 году в экосистеме болота африканского сома — инвазивного вида, серьёзно нарушившего биологическое равновесие. С тех пор популяция древнего хищника начала стремительно сокращаться.

В условиях изоляции и сложного доступа к месту обитания рыбы на базе лаборатории, расположенной неподалёку от болота, команда учёных под руководством Уртадо работает над созданием методов искусственного разведения кубинской щуки и разработкой специализированного корма. Цель проекта — вырастить молодь и выпускать её в естественную среду для поддержания устойчивой популяции. Однако задача осложняется множеством факторов: высокой скрытностью молоди, обитающей среди густых мангровых зарослей, дефицитом кормов и низкой выживаемостью после выпуска.

Молодые особи размером с карандаш практически мгновенно исчезают из поля зрения, проникая в труднодоступные участки болота. Тем не менее исследователи отмечают первые обнадёживающие признаки успеха. «Местные рыбаки подтверждают: рыба всё ещё здесь, — сообщил Эдуардо Абреу, администратор национального парка Сьенага-де-Сапата. — Возможно, их уже не так много, как раньше, но в районе сформировалась устойчивая популяция».

Учёные надеются, что их усилия не только помогут сохранить уникальный вид, но и поспособствуют восстановлению хрупкой экосистемы одного из важнейших природных резерватов Карибского бассейна.